Раздача долгов перед Последним днем года

[sobaka-nny]

Последний из фиков, обещанных на прошлый НГ.
После того, как я одолела Горменгаст, мне уже ничего не страшно!

Фандом: Ехо
Автор: @nny
Рейтинг: G
Жанр: юмор
Формат: драббл
Дисклеймер: права принадлежат правообладателю, а сэр Макс – уже давно самому себе. Я вообще ни при чем.
Размещение: поставьте меня перед фактом
Комментарий: написано в подарок и по заказу Бубик. Все персонажи списаны исключительно сами с себя. Любое возможное совпадение характеров с другими лицами, реальными или вымышленными, является абсолютной случайностью.

Люди – занятные существа. У них все время что-то происходит, только успевай запоминать.
Тридцать восьмого дня девятьсот семьдесят пятого года эпохи Кодекса господин Почтеннейший Начальник появился в моем (по совместительству своем) кабинете за четверть часа до полудня, как и приличествует людям его возраста. Смешной мальчик, служащий его ночным лицом вот уже тридцать четыре года и сто один день, отправился домой досматривать сны, а сэр Джуффин Халли опустился в нагретое кресло.
– Хочешь орехов, мой хороший?
Пока я занимался орехами, сэр Джуффин погремел ящиками стола, переложил четыре самопишущие таблички из левой стопки в правую, после чего поинтересовался, не появлялся ли сегодня сэр Кофа.
Я не стал напоминать, что сэр Кофа уже пять лет и семнадцать дней наслаждается заслуженным отдыхом на пенсии, поскольку прекрасное состояние памяти сэра Джуффина (прекрасное для человека) не вызывает у меня сомнений. Тем более что сэр Кофа, оставивший службу, но не сокративший время, проводимое в трактирах, действительно имел обыкновение захаживать иногда в Дом у Моста и делиться слухами, которые могли ускользнуть от внимания леди Кекки Туотли. Сегодня, впрочем, господин Йох не заходил, о чем я и поставил в известность сэра Джуффина.
– Еще появится, не сомневаюсь. Но мы должны успеть.
Через три с половиной минуты нас почтил своим появлением Великий Магистр Ордена Семилистника, Благостного и Единственного. С некоторыми усилиями сэру Лонли-Локли удалось убедить ватагу сопровождавших его старших магистров покинуть кабинет господина Почтеннейшего Начальника, а в идеале – убраться восвояси в Иафах, так как их присутствие может неблагоприятно сказаться на исходе важного мероприятия.
Как всегда безошибочно выбрав самый неудобный стул, сэр Лонли-Локли устроился на нем в максимально неудобной позе. Для человека, конечно: нам, птицам, не составляет труда провести целый день на жердочке, выпрямив спину.
– Ну что, сэр Шурф, не рухнет без нас Мир в этот раз? – наполовину утвердительно проговорил сэр Джуффин.
– Я отдал все распоряжения на случай моей непредвиденной задержки, а также обновил завещание, – уверил его Великий Магистр. – Искренне надеюсь, что вы сделали то же самое, но не считаю себя вправе указывать вам на необходимость тех или иных действий.
– Я вижу, кое-что в этом Мире так и не изменилось, – раздался голос редкого гостя в наших краях. – Вернее слышу, потому что драгоценный сэр Фумуляро намотал мне на глаза черт-те что и, возможно, даже украсил это бантиком сбоку.
– В ваших Пустых Землях так принято? Ну так сказал бы, чего не сделаешь для такого красавчика!.. Нет, правда, а зачем бантик?..
– Это всего лишь еще одно идиоматическое выражение, мой бедный безграмотный друг. Шурф, безумно рад снова оказаться с тобой в одном и том же мире! Джуффин, я так понимаю, вы тоже здесь? Мелифаро не ошибся и не сопроводил меня нечаянно в спальню сэра Лонли-Локли в самом сердце Иафаха?
Великий Магистр, безусловно, поступил предусмотрительно, разогнав свою свиту до появления этой пары. К белоснежным вискам и ядовито-изумрудному лоохи сэра Мелифаро, по всеобщему мнению, привыкнуть трудно, но возможно, а вот нездешняя одежда сэра Макса и сооруженная у него на голове конструкция, напоминающая тюрбан из огромной портьеры и закрывающая все лицо, перепугали бы бедняг до полусмерти.
Сэр Мелифаро плотно закрыл дверь и начал осторожно разматывать конструкцию.
– Ты говоришь странные вещи, Макс. Даже сэру Мелифаро было бы затруднительно проникнуть в сердце Иафаха, не обратив внимания на этот факт, – спокойно отозвался сэр Лонли-Локли. – Тем не менее, я тоже очень рад тебя видеть. Кстати, очень благоразумно с твоей стороны защитить глаза темными стеклами.
– Можешь поверить, Шурф, это место все еще кажется мне лучшим из миров. Хоть Джуффин и уверяет, что его кабинет переживет и более страшные испытания, чем мой взгляд…
– Господа, сцена встречи старых друзей меня, безусловно, умиляет до потери сознания, но нам нужно торопиться, – подал голос довольный сэр Джуффин. – Я бы хотел оказаться на Темной Стороне до того момента, как знаменитое чутье Кофы неумолимо приведет его в наши объятия. Только мне хотелось бы знать, Макс, мы сегодня решимся повторить прошлый эксперимент, или попробуем новую конфигурацию?
Вместо сэра Макса ответил Мелифаро:
– Что-то мне подсказывает, что Ночной Кошмар в прошлый раз чего-то напутал. Если предоставить измерения Лонки-Ломки, все может получиться.
– Вполне возможно, что возможности предыдущей конфигурации действительно до конца нами не раскрыты, – согласился Великий Магистр. – Однако если вы, сэр Мелифаро, еще раз позволите себе переврать мою фамилию, будете в одиночку заниматься подготовкой рабочего поля.
– Как это?
– Ручками, дорогуша! – рассмеялся сэр Макс.
Сэр Мелифаро поспешил сделать испуганное лицо и скрыться под столом.
– Ты тут остаешься? – поинтересовался сэр Джуффин. – Как хочешь, мы уходим. Куруш, побудешь тут за старшего? Кофе скажи… в общем, как обычно: мы очень торопились, судьба Мира в наших руках, но пусть мирные жители ни о чем не беспокоятся.
– Я помню, – подтвердил я. – Орехов дайте.
Сэр Макс не отказал себе в удовольствии лично залезть в ящик сэра Джуффина и оказался очень щедр.
Сэр Кофа появился, когда я уже успел заскучать.
– Сэр Джуффин просил передать, что вы разминулись совсем чуть-чуть, но дело не терпело отлагательств, так что у него не было возможности дождаться вашего появления.
– Спасибо, Куруш. Можно подумать, старый лис не знает, что я всегда появляюсь как раз вовремя… Не нужны старику их страшные тайны, пусть себе секретничают на своей Темной Стороне. А я подожду их здесь, с кувшином камры. Впрочем, как и всегда.
Сэр Кофа приземлился в свое любимое кресло.
– А можно мне пирожное? – спросил я, тоже как всегда.
– Я послал зов в Обжору, сейчас принесут много еды. Кое-кто еще не пробовал новинки столичной кухни, кроме того, молодежь вечно возвращается голодная со своих потусторонних прогулок. Для того и есть мы, старики, чтобы обо всем позаботиться. Правда, умник?
Принесли поднос, и я поспешил заклеить клюв вкуснейшим кремом. Как всегда, мне стоило больших усилий не поведать сэру Кофе, чем на самом деле занимается «молодежь» на своей Темной Стороне. Самая страшная тайна заключалась в том, что они там играют в классики, и сэр Джуффин наверняка когда-нибудь сам откроет ее господину Йоху, хотя бы для того, чтобы увидеть выражение его лица.